光子学找到了自己的代工模式,其效应类似 1980 年代的电子业

集成光子学已稳步推进二十年,但带来最大实际影响的变化并非物理层面的,而是组织层面的:一个可运转的代工生态终于出现。

这一模式提供了什么

光子代工厂提供稳定的制造工艺和一套工艺设计套件——一个已表征的构建模块库,其模型精度足以在投片之前完成电路仿真。波导、耦合器、调制器、探测器与移相器都附带性能数据与设计规则。

多项目晶圆让若干客户共享一片晶圆及其掩模成本,把原型成本从晶圆厂级投资降到研究组或初创公司能负担的水平。

为什么这比任何器件成果都重要

在此之前,设计光子芯片要么自己拥有制造能力,要么与拥有者谈一个定制安排。每个设计迭代都缓慢而昂贵,知识只停留在少数拥有设施的机构内部。

代工模式把设计与制造分离,而这正是让电子产业得以规模化的那种分离。设计团队可以在没有资本设备的情况下专注于电路与系统,能够尝试光子设计的人数因此增加了几个数量级。

材料平台

硅光子在体量上占主导,借力于 CMOS 基础设施。它无法发光,因此激光器是贴装而非外延生长的,集成始终是持续挑战。